أكد مايكل كاريك، مدرب مانشستر يونايتد، أن مواجهة فريقه أمام ليفربول لا تزال تعد المباراة "الأبرز" في كرة القدم الإنجليزية، وذلك رغم ابتعاد القطبين عن صراع المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.

ويستضيف مانشستر يونايتد نظيره ليفربول على ملعب "أولد ترافورد" يوم الأحد المقبل، حيث يسعى كلا الطرفين لتعزيز حظوظهما في حجز مقعد مؤهل لبطولة دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل.

ولم يسبق للفريقين، اللذين لا يزالان يتربعان على عرش الأندية الأكثر نجاحا في تاريخ الكرة الإنجليزية، أن دخلا في صراع مباشر على لقب "البريميرليج" وجهًا لوجه منذ عام 2009.

وشدد كاريك على أن هذه المواجهة لا تزال تتمتع بجاذبية كبيرة، حيث صرح مدرب مانشستر يونايتد، قائلا، في تصريحات أبرزتها شبكة "ESPN": "إنها مباراة بارزة، لدينا مواجهات كبرى ومنافسات قوية مع فرق أخرى، لكن هذه المباراة تأتي في الصدارة، فالتاريخ التقليدي، والتقلبات، والإثارة، والترفيه، والمشاعر، كلها عوامل تجعل منها مباراة خاصة حقًا".

وسيمنح الفوز في موقعة الأحد فريق المدرب كاريك فرصة توسيع الفارق مع ليفربول إلى 6 نقاط، قبل ثلاث جولات فقط من نهاية المسابقة، علمًا بأن مانشستر يونايتد لم ينهِ أي موسم متفوقًا على ليفربول في جدول الترتيب منذ احتلاله المركز الثالث تحت قيادة إريك تين هاج عام 2023.

وعلق كاريك على وضع فريقه الحالي، قائلًا: "هذا يعكس مدى تطور المجموعة وزيادة قوتها، بدليل دخولنا هذه المباراة ونحن في وضع جيد للغاية، نحن ندرك تمامًا وضعنا في الدوري ومدى تقارب النقاط، لكنها تظل مباراة منفصلة، ليفربول فريق جيد وقد حققوا لقب الدوري هذا العام".

وتابع: "نحن نتعامل مع اللقاء كمباراة واحدة استثنائية، أما ترتيب الدوري فهو أمر واقع كما هو الآن".

وفي سياق التحضيرات الفنية، يأمل كاريك في استعادة خدمات المهاجم البرازيلي ماتيوس كونيا قبل مواجهة ليفربول، بعدما غاب اللاعب عن الفوز الأخير أمام برينتفورد بنتيجة 2-1 يوم الإثنين الماضي بسبب مشكلة في العضلة الوركية.

وقال كاريك بشأن جاهزية اللاعب: "لقد قام ماتيوس ببعض التدريبات، ولدينا آمال في إمكانية مشاركته".

اقرأ أيضا: مستقبل كاريك معلق بقرار "الرجل الخفي"